La liturgie chrétienne, à partir de la domus ecclesiae paléochrétienne, a développé dans l’Antiquité, différents types de bâtiments en fonction de ses besoins spécifiques.
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La basilique : bâtie sur le plan des grandes basiliques civiles impériales, elle accueille les assemblées chrétiennes pour les heures de l’office, l’eucharistie dominicale, la vigile pascale et les différentes fonctions liturgiques qui peuvent s’y dérouler au cours de l’année ;
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Le baptistère: modelé avec liberté sur le baptisterium romain, c’est-à-dire la piscine située au centre du frigidarium des thermes, il accueille à chaque vigile pascale les candidats au baptêmes pour qu’ils soient plongés dans les fonts baptismaux ;
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Le martyrium: reprenant le mausolée des dignitaires, il abrite la confession d’un ou de plusieurs martyrs, c’est-à-dire sa tombe ; comme les baptistères, les martyria suivent un plan central dominé par une coupole surplombant la confession, c’est-à- dire la sépulture, du défunt martyr ;
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Le monastère: il répond aux besoins des ascètes chrétiens qui se regroupent en communauté litrgique autonome, soit dans la solitude soit dans la ville ;
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Le groupe épiscopal : ce sont les bâtiments qui ne sont pas cultuels en eux-mêmes mais qui sont annexes ; y vivent l’évêque et le clergé de la basilique principale (bientôt appelée cathédrale en raison du trône de l’évêque) du diocèse religieux.
